O cacau é um fruto tropical de uma árvore chamada Teobroma Cacao, cultivada principalmente no México, América Central e do Sul. Em seu estado natural, as sementes do cacau são extremamente amargas. As sementes (ou amêndoas) do cacau são fermentadas, desidratadas e torradas, e então partidas e delas são extraídos os nibs do cacau.

Os nibs são moídos até se transformarem em uma massa, também conhecida como liquor, parecido com um purê de cacau. Dessa massa é extraída a gordura ou manteiga do cacau e a parte sólida é transformada em pó para ser comercializada como cacau em pó ou utilizada para a confecção de chocolate, chocolate em pó ou achocolatado.

O cacau em pó possui a característica de ser bem amargo, porém rico em substâncias antioxidantes, vitaminas e minerais benéficos à nossa saúde. Pode ser utilizado para o preparo de diversas receitas, como bolos, pudins, chocolate quente e até mesmo brigadeiro.

Qual a diferença entre cacau em pó, chocolate em pó e achocolatado?

O cacau em pó é o mais natural, não sofrendo acréscimo de outros ingredientes em sua composição, como açúcar, por exemplo. É o que possui mais benefícios à saúde, pois possui mais sólidos de cacau e menos manteiga, porém é mais amargo que o chocolate em pó. Muitas receitas pedem cacau em pó sem açúcar (também chamado de cacau natural), que é mais amargo e com um sabor intenso de chocolate, sendo muito utilizado em brownies e bolos.

O cacau em pó alcalinizado sofre um processo que neutraliza os seus ácidos naturais, o que faz com que tenha um sabor mais suave. Esse processo reduz os compostos antioxidantes do cacau, fazendo com que se torne menos saudável. Os dois tipos não são totalmente substituíveis entre si, já que o cacau em pó alcalinizado tem um pH neutro e é mais indicado para receitas que utilizem fermento em pó; já o cacau em pó natural pode ser utilizado em receitas que utilizem bicarbonato, já que ele reage com a substância, fazendo com que a massa cresça mais.

O chocolate em pó possui mais manteiga de cacau e outros ingredientes, como açúcar e aditivos químicos. É o mais comumente utilizado em confeitaria, principalmente para preparar bolos e brownies. Olhe sempre o rótulo e dê preferência ao chocolate em pó com maior teor de cacau e menos açúcar. Já o achocolatado possui muito mais açúcar, aditivos como aromatizantes, solubilizantes e corantes, o que faz com que não tenha muitos benefícios à saúde.

Confira essas dicas de receitas com cacau, do Vigilantes do Peso:

Brigadeiro VP

Tempo de preparo: 25 min.
Porções: 20

Ingredientes

• 1 lata de leite condensado diet
• 4 colheres de sopa de cacau em pó sem açúcar
• 2 colheres de chá de manteiga light
• 1 ½ colher de sopa de confeitos de chocolate

Modo de preparo

Em uma panela, misture bem o leite condensado, o cacau em pó e a manteiga e leve ao fogo médio. Mexa constantemente por 20 minutos, até levantar fervura e começar a desgrudar do fundo da panela. Retire do fogo e transfira o doce para uma travessa. Espere esfriar, enrole e passe nos confeitos de chocolate.

Cookie Vegano de Chocolate

Tempo de preparo: 30 min.
Porções: 50

Ingredientes

• 1 ½ xícara de farinha de trigo
• 2/3 de xícara de cacau em pó sem açúcar
• ½ colher de chá de fermento
• ½ colher de chá de sal
• 1 xícara de açúcar demerara
• 1/3 xícara de óleo de coco
• 1 colher de chá de essência de baunilha
• ¾ de xícara de água quente
• 1 xícara de coco ralado seco

Modo de preparo

Preaqueça o forno a 180ºC. Forre dois tabuleiros com folha de papel manteiga. Em uma tigela grande, misture a farinha, o cacau, o fermento e o sal. Em outra tigela, bata com um mixer o açúcar, o óleo e o extrato de baunilha até que se misturem por completo. Adicione metade da mistura de farinha e metade da água quente na mistura de açúcar e bata até atingir uma textura homogênea. Junte o coco, o restante da água e da mistura de farinha e bata novamente até que todos os ingredientes se combinem.

Com uma colher, retire porções da massa e modele 50 bolas. Nos tabuleiros forrados, organize as bolas deixando um espaço de um dedo entre elas. Depois de organizadas, achate as bolas de massa com a parte de trás de uma colher molhada. Leve os tabuleiros ao forno e deixe assar por, aproximadamente, 10 minutos. Retire do forno e deixe os cookies esfriarem, ainda nos tabuleiros, por 2 minutos. Remova os cookies para um recipiente destampado para que resfriem completamente.

Mousse de Chocolate Saudável

Tempo de preparo: 10 min.
Porções: 1

Ingredientes

• 2 colheres de sopa de abacate amassado
• ½ xícara de iogurte grego natural zero gordura
• 1 banana pequena madura
• 1 colher de sopa de cacau em pó sem açúcar

Modo de preparo

Bata no liquidificador o abacate, o iogurte, a banana e o cacau em pó. Leve à geladeira por uma hora e sirva.

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